15 ans avant ‘Le Seigneur des Anneaux’, Viggo Mortensen devait jouer dans un film culte, mais il apprend son renvoi par le journal

Il avait passé une année à préparer le personnage et avait même envisagé de s’engager dans l’armée pour mieux se préparer

Viggo Mortensen: Un acteur dévoué à son art

Une des anecdotes les plus célèbres sur Le Seigneur des Anneaux est que, bien qu’il soit maintenant impossible d’imaginer un autre acteur que Viggo Mortensen incarnant Aragorn, il n’était pas le premier choix pour ce rôle iconique. Initialement, le personnage avait été confié à Stuart Townsend, mais celui-ci a été remplacé peu après son arrivée en Nouvelle-Zélande. C’est alors que Mortensen a reçu ce qui allait devenir l’un des appels les plus importants de sa carrière.

Mortensen n’a pas eu beaucoup de temps pour réfléchir et, encouragé par son fils, il s’est lancé dans l’aventure, volant vers la Nouvelle-Zélande pour tourner pendant plus d’un an la trilogie cinématographique du Seigneur des Anneaux que nous adorons tous. De son côté, Townsend a perdu l’opportunité de sa vie.

Un revers inattendu pour Mortensen

15 ans auparavant, Viggo Mortensen a vécu une situation similaire à celle de Townsend : il pensait avoir décroché l’un des rôles les plus importants de sa vie et s’était investi à fond pour le préparer, seulement pour découvrir qu’il avait été remplacé par un autre acteur.

Cela s’est produit dans un film que nous connaissons tous bien : le classique du cinéma de guerre Platoon, qu’Oliver Stone a sorti en 1986 et qui est considéré comme un chef-d’œuvre du genre.

Un casting plein de surprises

Avec des acteurs comme Charlie Sheen, Tom Berenger et Willem Dafoe, Oliver Stone rêvait depuis deux décennies de réaliser un projet sur son expérience personnelle durant la guerre du Vietnam. Mais ce n’est qu’après avoir convaincu les studios que le projet a pu voir le jour.

Pendant le casting, plusieurs acteurs ont refusé de participer. Toutefois, pour Viggo Mortensen, c’est par un article de journal qu’il a découvert qu’il ne ferait finalement pas partie du film, alors qu’il croyait son engagement certain.

Le temps de la réflexion

« J’avais auditionné par vidéo et obtenu le rôle que Willem Dafoe a finalement interprété. J’étais sûr que ce rôle était le mien », confie Viggo Mortensen dans une interview au Independent. Selon l’acteur, il avait été engagé pour incarner le sergent Elias Grodin, mais Stone lui avait expliqué que le tournage prendrait du temps à commencer en raison d’une recherche de financement.

Pendant ce temps, Mortensen s’était pleinement préparé : « J’ai passé un an à lire tout ce que je pouvais sur le Vietnam. J’ai même pensé : ‘Puis-je m’engager dans l’armée pour un court moment ?’. J’ai acquis toute l’expérience possible. J’avais ce personnage prêt. »

Cependant, un jour, il a lu dans le journal : ‘Oliver Stone réalise ce film avec Tom Berenger et Willem Dafoe’. Mortensen a appelé Stone qui lui a dit que le film avait maintenant un budget plus important et qu’ils cherchaient une star plus célèbre. « Willem Dafoe venait d’apparaître dans Vivre et mourir à Los Angeles. Je ne sais pas comment [Stone] l’a expliqué, mais il disait en gros : ‘Non, cela ne se fera pas avec toi’.

Avec le recul, Mortensen considère cela comme une simple anecdote et est reconnaissant du parcours de sa carrière : « Je n’aurais pas fait d’autres choses si cela était arrivé, et si j’avais eu ce type de succès initial, peut-être que je me serais lassé de tout ça et que j’aurais quitté le projet ».