Aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs westerns de tous les temps, même Clint Eastwood ne croyait pas à son succès à l’époque.

Les débuts de Clint Eastwood dans le monde du cinéma

Au cours de la dernière décennie, Clint Eastwood s’est davantage consacré à sa carrière de réalisateur, n’acceptant que quelques rôles dans ses propres films. Cependant, il a débuté sa carrière d’acteur dans la seconde moitié des années 50, et c’est grâce à son talent d’interprète qu’il est devenu une figure marquante dans l’industrie cinématographique. Son premier rôle notable a été dans la série western Rawhide. Mais ce qui a véritablement changé le cours de sa carrière, c’est son entrée dans le genre du ‘western spaghetti’, très populaire dans les années 60, et dont Eastwood est devenu un véritable symbole.

Le succès retentissant de la Trilogie du Dollar

Le grand triomphe de Clint Eastwood en tant qu’acteur est arrivé avec le premier film de ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Trilogie du Dollar de Sergio Leone : Pour une poignée de dollars en 1964. Il y interprétait le rôle du pistolero anonyme surnommé « l’Homme sans nom », un rôle qu’il a failli ne pas décrocher. En effet, Clint Eastwood n’était pas la première option de Sergio Leone, mais la troisième. De plus, Eastwood lui-même était initialement sceptique.

Le scepticisme initial et la décision finale

Avant de proposer le rôle à Clint Eastwood, Leone l’avait offert à Eric Fleming, qui avait également travaillé sur la série Rawhide et était alors une étoile montante. Cependant, Fleming trouva le projet trop risqué. Leone tenta ensuite avec Richard Harrison, qui déclina l’offre mais suggéra de contacter Clint Eastwood. De son côté, Eastwood devait aussi être convaincu.

D’après l’acteur, il a d’abord accueilli l’idée avec scepticisme, trouvant étrange de tourner un western en Italie et pensant que ce serait un échec. Cependant, en apprenant qu’une partie du tournage se ferait en Espagne, il changea d’avis, estimant que ce serait une expérience personnelle enrichissante.

« Quand on m’a proposé de faire Pour une poignée de dollars, il n’existait rien de semblable à un western spaghetti », a-t-il raconté en 2003 dans une interview avec Inside The Actors Studio. « Je trouvais étrange l’idée de faire un western en Italie, mais ensuite, j’ai appris que nous tournerions en Espagne. »

Un choix qui a changé l’histoire

Eastwood n’a eu aucun regret : Pour une poignée de dollars ne fut pas seulement son grand tremplin, mais est désormais considéré comme l’un des meilleurs westerns de l’histoire et le début de ce qui est peut-être la saga western la plus influente de toutes. Sergio Leone et Clint Eastwood ont ensuite tourné Et pour quelques dollars de plus et Le Bon, la Brute et le Truand. Avec cette Trilogie du Dollar, tous deux ont consolidé leur statut de légendes dans le genre du western, malgré toutes les réserves initiales.