« Certaines libertés ont été prises : ‘A Complete Unknown’, le film sur la vie de Bob Dylan qui ne prétend pas être fidèle à la réalité »

« Je l’avais en tête de manière un peu inconsciente », déclare Elle Fanning, qui incarne une version de Suze Rotolo, l’une des femmes importantes de la vie du musicien. « Si Bob le regarde, j’espère avoir pu capturer l’essence du temps qu’ils ont passé ensemble. »

Un voyage cinématographique à travers l’histoire de Bob Dylan

La première fois qu’Elle Fanning a vu Timothée Chalamet incarné en Bob Dylan, la photo a été accrochée à l’un des murs de sa maison. L’actrice joue le rôle de Sylvie Russo, une version fictive de Suze Rotolo, dans le film A Complete Unknown. Rotolo, qui figure aux côtés de Dylan sur la couverture de The Freewheelin’, a été une figure marquante dans la vie du compositeur. « Nous n’étions pas en train de jouer, mais nous étions habillés comme nos personnages et avons recréé cette séance photo emblématique », raconte Fanning à SeriesDirect. « J’ai fait encadrer cette photo chez moi, celle de Timothée et moi. C’est très cool de l’avoir. »

Une sortie cinématographique attendue

A Complete Unknown, le biopic sur Dylan réalisé par James Mangold, arrive dans les salles françaises le 28 février, juste une semaine avant la cérémonie des Oscars 2025. Le film est en lice pour huit nominations, dont Meilleur film et Meilleur réalisateur. Il est près de décrocher la totalité des prix dans la catégorie d’interprétation, avec Timothée Chalamet nommé pour Meilleur acteur, Edward Norton pour Meilleur acteur dans un second rôle, et Monica Barbaro pour Meilleure actrice dans un second rôle.

L’héritage musical et personnel de Dylan

Le film, inspiré du livre Dylan Goes Electric! d’Elijah Wald, relate l’arrivée de Dylan à New York en 1961 pour rencontrer son idole Woody Guthrie, alors en phase terminale de la maladie de Huntington. Quatre années passent entre cette visite à l’hôpital et le moment où Dylan devient une star, expérimentant avec la guitare électrique et les instruments rock.

Timothée Chalamet a consacré cinq ans pour se préparer à ce rôle qu’il interprétera pendant seulement trois mois : « Cette pression me stimule énormément », confie-t-il. Pendant cette période, Dylan croise deux femmes centrales dans le film. L’une d’elles est Russo. C’est Bob Dylan lui-même qui a demandé à ce que le nom de Rotolo soit modifié pour protéger son identité. « Je savais que Suze, sur laquelle Sylvie est basée, occupait une place importante dans la vie de Bob Dylan. Il a voulu changer son nom en Sylvie pour la préserver », explique Fanning. « Cette relation lui est précieuse et je l’avais en tête, inconsciemment, dans l’espoir que Bob, s’il voit ce film, puisse sentir l’essence de ce temps passé ensemble dans leur jeunesse. »

Joan Baez : une influence inoubliable des années 60

Joan Baez, l’autre femme marquante de cette période de la vie de Dylan, est une figure emblématique du folk des années 60. « Dans le jeu d’acteur, on trouve souvent une personne qui semble représenter bien notre personnage et dont on peut émuler certaines qualités, tout en sélectionnant ce qui nourrit l’histoire », partage Monica Barbaro, qui incarne Baez. « Il y a une grande pression pour s’assurer que ce soit une version reconnaissable de cette personne. » Barbaro reconnaît avoir évité de « trop s’enfermer » dans la personnalité réelle de Baez, préférant garder la liberté d’interpréter.

Elle a eu l’occasion de discuter avec Baez par téléphone : « Beaucoup de choses dans sa vie m’ont impressionnée », dit-elle. « Ce qui m’a particulièrement marqué, c’est qu’elle ne tentait pas de contrôler ce qui se passait. Elle avait déjà remis les arrangements de ses chansons pour le film et ne cherchait pas à dicter comment la jouer. »

Je ne peux pas imaginer être aussi ouverte et à l’aise avec l’idée que quelqu’un, 55 ans plus jeune, se glisse dans sa peau pour l’incarner dans un film. Elle m’a semblé très réelle, humble et libre de toute attente.

L’interaction entre Baez et Sylvie dans le film se limite à un regard échangé. « Voir le film final a été émouvant, car j’ai pu découvrir le travail magnifique de Monica et comment James, le réalisateur, a construit ce parallèle entre nos personnages », réfléchit Fanning. « Sylvie a introduit Bob dans la politique et était activiste à cette époque. Joan, quant à elle, était attirée par l’activisme de Dylan. En beaucoup de façons, c’est Sylvie qui a nourri Bob, et c’est ce qui a captivé Joan. »