« Il s’est fâché et je ne le blâme pas » : Il y a 36 ans, cet acteur a refusé de jouer dans un film de Martin Scorsese

Eric Roberts: Un parcours moins flamboyant que sa sœur Julia Roberts

Eric Roberts, le frère aîné de Julia Roberts, a mené une carrière moins médiatisée que celle de sa célèbre sœur. Contrairement à Julia, Eric a souvent choisi des rôles principalement destinés à payer ses factures.

Cependant, il a maintes fois prouvé son talent d’acteur, notamment avec son interprétation dans Star 80, le dernier film de Bob Fosse, ou encore dans Runaway Train. Avec Christopher Nolan, il a incarné Salvatore Maroni dans The Dark Knight.

Les mémoires de Roberts dévoilent une opportunité manquée avec Scorsese

À 68 ans, Eric Roberts a récemment publié ses mémoires intitulées Runaway Train: Or the Story of My Life So Far. Un extrait publié par un utilisateur de Twitter/X mentionne une anecdote intéressante. Eric pense que Martin Scorsese est toujours contrarié par son refus de jouer Jésus dans La Dernière Tentation du Christ en 1988, un rôle finalement attribué à Willem Dafoe.

« Quand Marty Scorsese m’a demandé de passer une audition pour le rôle de Jésus dans La Dernière Tentation du Christ, j’ai pensé : ‘C’est ma chance de sortir des rôles stéréotypés et de travailler avec un maître’. Nous avons eu cinq auditions et le test d’écran le plus incroyable que j’aie jamais eu avec Harvey Keitel. Harvey est un acteur particulièrement doué pour que d’autres acteurs puissent bien travailler avec lui. Scorsese m’a offert le rôle, mais, cher lecteur, suivant le conseil de mon manager, je l’ai refusé. »

Pourquoi Roberts a refusé le rôle de Jésus

L’acteur continue en expliquant la raison pour laquelle il a dit non à l’un des plus grands réalisateurs de l’histoire du cinéma : « C’est difficile à croire maintenant, mais à l’époque, cela avait du sens pour moi. Treusch [note de l’éditeur : son agent] a expliqué que jouer Jésus était une malédiction. Je ne sais pas s’il avait raison ou non, mais mon refus du rôle a détruit la relation que j’aurais pu avoir avec Scorsese. La Dernière Tentation du Christ était son bébé depuis qu’il était étudiant en cinéma. Il pensait avoir trouvé son Jésus en moi, alors quand je me suis rétracté, il s’est fâché et je ne l’en blâme pas ».

La production tumultueuse de La Dernière Tentation du Christ

L’agent d’Eric Roberts avait raison sur un point : la production du film a été extrêmement tendue. En effet, ce fut un véritable calvaire pour le réalisateur, même avant sa sortie. Le film a été soumis à des pressions et à des attaques de violence peu communes de la part des cercles catholiques fondamentalistes.

Paramount Pictures, qui devait initialement produire le film, a abandonné le projet, entraînant l’annulation du tournage en 1983. Le film n’a été tourné que quatre ans plus tard sous l’égide de Universal Pictures avec un budget bien plus réduit.