Intelligent et respectueux envers Stephen King: ‘Le Mystère de Salem’ débarque sur Max en tant que nouvelle adaptation d’une des œuvres préférées de l’auteur

Nouvelle adaptation cinématographique d’un classique de Stephen King

Adaptée à deux reprises sous forme de mini-série, Le Mystère de Salem est l’une des œuvres les plus marquantes du vaste univers littéraire de Stephen King. Aujourd’hui reconnu comme un maître incontesté du genre horrifique avec des centaines de millions de livres vendus à travers le monde, lorsque l’auteur a publié Le Mystère de Salem en 1975, il n’avait alors à son actif que Carrie (1974), incontestablement l’un de ses ouvrages les plus célèbres. Ce roman représentait donc son second travail littéraire. À de multiples reprises, King a exprimé son affection particulière pour cette œuvre.

Un retour à Jerusalem’s Lot

Situé dans la ville fictive de Jerusalem’s Lot, dans l’État du Maine, le roman, tout comme Carrie, est rapidement devenu un best-seller. Il suit les aventures de Ben Mears, un écrivain qui retourne dans cette ville, qui fut son foyer durant quelques années de son enfance, en quête d’inspiration. Cependant, il découvre rapidement que des événements étranges se produisent et que la ville est sous l’emprise d’un vampire assoiffé de sang.

Du roman au grand écran

Aujourd’hui, la célèbre œuvre de King a fait l’objet d’une nouvelle adaptation, cette fois-ci sous forme de long-métrage : Le Mystère de Salem, un film Max Original produit par New Line Cinema qui sera disponible sur la plateforme de streaming Max dès le 3 octobre.

Un casting et une équipe de renom

Réalisé et écrit par Gary Dauberman, avec des équipes de production derrière les franchises d’horreur Conjuring et Ça, Le Mystère de Salem met en vedette Lewis Pullman dans le rôle de l’écrivain Ben Mears. Il est rejoint par Alfre Woodard, Makenzie Leigh, Bill Camp, Spencer Treat Clark, Pilou Asbæk et John Benjamin Hickey.

Rencontre avec les acteurs

« Ben est un écrivain qui retourne dans sa ville natale pour tenter de surmonter un blocage créatif important et Susan est l’une des premières personnes qu’il rencontre », explique Lewis Pullman dans une interview avec SeriesDirect à propos de la chimie particulière entre son personnage et celui de Makenzie Leigh, Susan, une habitante du village qui connaît le travail de l’auteur et avec qui il se lie rapidement. « Elle est l’une de ces personnes chaleureuses et plus ouvertes. Vous savez que dans certaines petites villes, il peut y avoir une certaine territorialité, ce qui rend Susan si spéciale. Lors de leur rencontre, le temps semble ralentir et c’est un moment où il se sent détendu et à l’aise, comme s’il était dans un environnement familier. »

« Susan est simplement une fille qui veut s’en aller », précise Leigh. « Et je me suis souvent identifiée à cela, que ce soit en voulant quitter ma ville ou mon propre esprit, mais en voulant juste sortir ». Heureusement pour eux, cette chimie précoce entre personnages s’est également manifestée entre eux en tant qu’acteurs, ce qui leur a permis de travailler de manière très confortable et de transmettre cette sensation d’engagement et de collaboration du début à la fin du film : « Travailler avec Lewis a été très facile », assure l’actrice. « Faire ce que l’on souhaite toujours faire en tant qu’acteur avec toute la préparation, que cette partie sorte de toi et pouvoir ensuite faire totalement confiance à ton partenaire de scène ». « On parvient à unir nos esprits pendant un moment et il suffit de se laisser aller », ajoute Pullman.

Pour entrer dans la peau de son personnage, Lewis Pullman a voulu relire le roman original de King, mais sans revoir la série de 1979 – dont un remake a été fait sur TNT en 2004 avec Rob Lowe comme protagoniste. « J’avais lu le livre, mais c’était il y a très longtemps, donc c’était amusant de pouvoir le relire une fois que j’ai obtenu le rôle et de m’inspirer de certaines choses. J’avais aussi vu la mini-série, mais c’était aussi il y a longtemps et intentionnellement je ne l’ai pas revue. J’ai attendu que nous ayons fini de tourner et je suis content de l’avoir fait parce que, inconsciemment, j’aurais pu voler des trucs de [David] Soul [l’acteur qui jouait Ben Mears dans la mini-série] », confie-t-il. « Je suis définitivement en train d’essayer de dépasser le livre maintenant. Je le trouve terrifiant », ajoute Makenzie Leigh, qui avoue être très peureuse et avoir du mal avec les histoires d’horreur.

Ce que Leigh a particulièrement apprécié, cependant, ce sont les scènes d’action : « C’était la partie la plus amusante de ce processus ».

Je suis entrée dans ce film en pensant que j’étais une actrice dramatique et j’en suis ressortie en réalisant que je voulais seulement être une star d’action.

« Je n’avais pas non plus beaucoup d’expérience dans ce type d’action physique sur le terrain », admet Pullman. « J’ai eu la chance de travailler avec une équipe de spécialistes fantastique et d’avoir une doublure cascade impressionnante, Taylor McDonald, qui m’a guidé et introduit dans ce monde. Le film a beaucoup d’action et est un exemple parfait de ces scénarios qui, lorsque vous les lisez, vous pensez ‘D’accord, je comprends, je le vois dans mon esprit’, mais ensuite vous êtes sur le plateau et vous vous dites : ‘Je dois vraiment faire ça ?’. »

L’actrice Alfre Woodard, qui incarne le Dr Cody, a également pris grand plaisir à faire partie de cette adaptation : son personnage était un homme dans le roman et dans les versions précédentes, mais a été réécrit différemment pour cette nouvelle version : « J’adore le fait d’avoir pu jouer la docteure, la scientifique, et j’étais particulièrement intéressée à la découvrir parce qu’elle a toujours été interprétée par un homme et était écrite comme un homme dans le roman de King », nous confie l’actrice. « J’aime montrer d’autres possibilités et aussi les interpréter parce que parfois, lorsque les auteurs écrivent pour un genre spécifique, leurs idées sur ce genre s’infiltrent. C’est toujours merveilleux de recevoir un bon scénario qui opte pour quelque chose de différent de ce qui était initialement conçu. Cela donne à l’acteur beaucoup d’espace pour la découverte sans la contrainte du genre. »

Et cela grâce à Gary Dauberman, qui n’avait auparavant réalisé que Annabelle revient à la maison, mais qui a beaucoup d’expérience dans le genre de l’horreur en tant que scénariste aux côtés de James Wan. Lewis Pullman et Makenzie Leigh le décrivent en deux mots, « génie collaboratif », tandis que Woodard n’a que des éloges pour son travail.

Gary [Dauberman] a fait le travail héroïque et merveilleux d’écrire, de réaliser et de produire exécutivement cette pièce et je pense que c’est parce qu’il est si intelligent et respecte Stephen King que le film est une œuvre complète.

Et d’ajouter : « J’adore quand tout, de la photographie à la bande sonore, forme une œuvre complète parce que c’est ce que nous faisons : nous nous réunissons pour créer une œuvre complète ».

Cependant, il y a également eu des défis : « Je n’aimais pas être dans l’antre », admet Woodard. « C’était d’abord un sous-sol humide et inachevé d’une maison de 300 ans, ce qui était assez effrayant. Il faisait humide, froid. Et il pleuvait toujours sur nous. C’était difficile d’être dans cet automne venteux de la Nouvelle-Angleterre et de devoir être sur le sol et toucher des choses vieilles et dégoûtantes ».

Pour Spencer Treat, qui joue Myke Rierson dans le film, ce fut une expérience enrichissante de pouvoir rejoindre l’adaptation de l’œuvre de King. D’une part pour King lui-même, mais surtout pour l’ambiance, le personnage en question et la possibilité de travailler avec quelqu’un comme Gary Dauberman, qu’il admire énormément. « Stephen King est un écrivain très prolifique, mais cette histoire en particulier m’excitait. J’ai grandi en Nouvelle-Angleterre dans une petite ville et je pense vraiment à ce film comme à une histoire sur cette petite ville qui est lentement prise en charge par une force maléfique », souligne Treat.

De plus, une autre figure clé du film a été la participation d’Alexander Ward, qui incarne Barlow, un monstre, mais qui a l’expérience d’avoir interprété de nombreux monstres et a été un excellent professeur : « Il a un mouvement incroyable et était sur le plateau tout au long du tournage en tant que conseiller pour nous tous afin de maintenir une esthétique quelque peu continue pour tous les vampires, de sorte que chacun ait quelque chose de similaire », nous explique Treat. « Faire partie de ce processus de tenter de comprendre comment les vampires agissaient et ce qui les motivait ».