J’ai passé toute ma vie sans me rendre compte qu’Alice et Wendy ont le même visage : celui d’une personne réelle, Kathryn Beaumont.

Les Débuts d’un Génie de l’Animation: Walt Disney et les Alice Comedies

Avant de devenir le célèbre Walt Disney que nous connaissons tous, l’animateur a commencé sa carrière avec une série appelée Alice Comedies, produite entre 1923 et 1927. Ces courts-métrages mettaient en scène une petite fille réelle dans un environnement animé. Bien que le premier film ait conduit Disney à la faillite, il a su rebondir et a réalisé un total de 57 films. Le premier d’entre eux était, bien sûr, Le Pays des Merveilles d’Alice, un titre modifié pour éviter les problèmes de droits d’auteur. Dans cette première œuvre, Alice se retrouvait dans un studio d’animation et découvrait que toutes les merveilles qu’elle avait vues n’étaient qu’un rêve.

Le Tournant Crucial: Alice au Pays des Merveilles en 1951

Pour Walt Disney, réaliser Alice au Pays des Merveilles en 1951 représentait l’aboutissement d’un cycle. Soucieux de la perfection, il engagea personnellement une ravissante jeune fille de treize ans nommée Kathryn Beaumont. Non seulement elle prêtait sa voix au personnage, mais elle servait également de modèle aux animateurs lors du tournage amateur de la production. Kathryn Beaumont n’était pas une inconnue ; elle avait déjà fait ses preuves dans des films tels que New Moon et It Happened One Night, qui lui avaient valu un contrat avec MGM.

Un Secret Bien Gardé: Techniques d’Animation et Réutilisation

Disney ne cachait pas ses techniques pour accélérer l’animation. Kathryn Beaumont participa même à une tournée promotionnelle. Étonnamment, les conditions de travail étaient avantageuses pour une enfant de son âge: elle passait quatre heures sur le plateau et consacrait trois heures à ses études. Cette méthode ayant porté ses fruits, Beaumont incarna également Wendy dans Peter Pan. Cela entraîna la similitude des traits des personnages, car les animateurs réutilisaient plusieurs séquences en changeant simplement les costumes, une pratique courante pour réduire les coûts à cette époque.

Une Carrière Multifacette: De l’Éducation à la Télévision

Plus tard, Kathryn Beaumont se recentra sur ses études. Elle fit des apparitions à la télévision et dans des jeux vidéo, prêtant notamment sa voix à la grand-mère de Kairi dans Kingdom Hearts. Bien qu’elle ait officiellement pris sa retraite en 2005, elle avait en réalité exercé la profession d’enseignante pendant 36 ans. En 2023, à l’âge de 85 ans, elle reprit une fois de plus son rôle de « l’Alice originale » dans la série Alice in Wonderland Bakery. À cette occasion, elle a déclaré: « Si vous vous trouvez au Pays des Merveilles, alors vous vous trouverez vous-même au Pays des Merveilles. » Une belle façon de boucler la boucle pour une carrière exceptionnelle.