John Wayne a qualifié ce chef-d’œuvre du western de son film préféré : « J’ai fait du bon travail ».

L’Acteur aux Mille Westerns : Une Légende Impossible à Énumérer

Le célèbre acteur a accumulé tant de films de western au cours de sa carrière que personne ne pourrait tous les citer de mémoire. Avec une filmographie aussi impressionnante, il a marqué l’histoire du cinéma de manière indélébile.

John Wayne : La Légende du Western

John Wayne, véritable icône du western, a eu une carrière si prolifique qu’il détient un record mondial : avec ses 135 rôles principaux, il est l’acteur ayant incarné le plus de personnages principaux dans sa filmographie. Wayne est incontestablement le héros ultime de ce genre cinématographique, ayant dominé les décennies du western avec brio. Parmi toutes ses œuvres, il est difficile de choisir la meilleure, mais Wayne lui-même a osé désigner celle qu’il préfère, surprenant personne en choisissant une des réalisations de John Ford, son partenaire artistique privilégié.

La Collaboration Inoubliable avec John Ford

Wayne et John Ford ont collaboré sur pas moins de 14 films ensemble, incluant des classiques intemporels tels que La Chevauchée Fantastique (1939), Le Trésor des Sables (1956) et L’Homme qui tua Liberty Valance (1962). Pourtant, parmi ces chefs-d’œuvre, il existe un film de 1949 que Wayne appréciait particulièrement : La Charge Héroïque.

Une Intrigue Captivante : La Charge Héroïque

Mais de quoi parle exactement ce film et pourquoi Wayne l’a-t-il choisi parmi tant d’autres ? Après la mort de George Armstrong Custer en 1876, le capitaine Nathan Brittles (Wayne), un officier sur le point de prendre sa retraite, prend le commandement du 7ème régiment de cavalerie. Cependant, son départ à la retraite est interrompu lorsqu’il reçoit l’ordre de son supérieur, le major Mac Allshard (George O’Brien), de chasser les Indiens Cheyennes de la région. Malgré ses réticences, Brittles doit également escorter l’épouse d’Allshard, Abby (Mildred Natwick), et sa nièce Olivia Dandridge (Joanne Dru) à Sudross Wells. Finalement, leur mission échoue à cause des attaques des Indiens.

Un Chef-d’œuvre Salué par son Acteur Principal

Bien qu’il n’ait pas fourni beaucoup de détails, Wayne a affirmé lors d’une interview pour le Merv Griffin Show que son film préféré était La Charge Héroïque, sortie en 1949. « Je crois que c’est mon film préféré. Je pense avoir fait un bon travail là-dessus », a-t-il déclaré.

Dans cette même interview, Wayne a exprimé sa déception de ne pas avoir été nominé aux Oscars pour ce film, estimant qu’il s’agissait de sa meilleure performance.

Ce film fait partie de la Trilogie de la Cavalerie de Ford, aux côtés de Fort Apache (1948) et Rio Grande (1950). Malgré son coût élevé de 1,6 million de dollars, il a rapporté 2,7 millions au box-office, devenant l’un des westerns les plus coûteux de l’époque.

Curieusement, Ford n’était pas certain de choisir Wayne pour le rôle principal, car il devait incarner un personnage vingt ans plus âgé que lui. Toutefois, la performance de Wayne dans La Rivière Rouge (1948) a finalement convaincu Ford.

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