John Wayne détestait ce film et a refusé le rôle qui lui aurait valu un Oscar

L’héritage cinématographique de John Wayne

John Wayne, surnommé « Le Duc », reste une figure emblématique du cinéma avec une carrière légendaire. Acteur prolifique, il détient encore aujourd’hui le record du plus grand nombre de rôles principaux dans l’histoire du cinéma. Avec plus de 175 rôles à son actif, sa contribution au genre western est particulièrement remarquable, souvent sous la direction de son ami, le réalisateur John Ford.

Une carrière marquée par un Oscar tardif

Malgré son immense succès et son influence à Hollywood, John Wayne n’a remporté qu’un seul Oscar du meilleur acteur tout au long de sa carrière. Ce n’est qu’en 1970, pour son rôle dans Valor de loi, qu’il a reçu cette distinction tant convoitée. Avant cela, il avait été nommé à deux reprises. Si Wayne n’avait pas refusé une offre de rôle intrigante en 1949, son premier Oscar aurait pu arriver deux décennies plus tôt.

Les choix déterminants de Wayne

En 1949, le réalisateur Robert Rossen lui proposa le rôle principal dans El político, un drame politique explorant la corruption et l’ambition derrière le pouvoir. John Wayne, peu enclin à s’éloigner de ses convictions, refusa ce qu’il considérait comme un film « antipatriotique » pour jouer dans Iwo-Jima, un film de guerre exaltant les sacrifices américains de la Seconde Guerre mondiale. Ce choix marqua un tournant décisif dans sa carrière.

Le reflet de l’Amérique à travers le regard de Wayne

Lors de la cérémonie des Oscars de 1950, Wayne subit une déception alors que Broderick Crawford, qui avait accepté le rôle de El político, remporta le prix. « Je suppose qu’on ne me choisit jamais parce que mon jeu est perçu comme John Wayne jouant John Wayne », déclara-t-il amèrement après sa défaite. Il ajouta : « Cela ne m’aurait pas autant dérangé de perdre si un autre avait gagné. [Le film] calomnie le gouvernement sans humour ou éclaircissement… dégrade les relations… et jette de l’acide sur le mode de vie américain. »

En somme, John Wayne incarna durant cinq décennies un cinéma fidèle à ses valeurs, laissant un héritage impérissable. Bien que seulement récompensé tardivement, il demeure une icône dont l’impact résonne encore aujourd’hui dans l’industrie cinématographique.