Un personnage inoubliable inspiré par John Wayne
Le film est entré dans l’histoire du cinéma, en grande partie grâce à un personnage mémorable inspiré par John Wayne, qui était censé être interprété par lui.
John Wayne et Stanley Kubrick : Deux icônes du cinéma
John Wayne et Stanley Kubrick sont sans doute deux des noms les plus emblématiques de l’histoire du cinéma. Ils représentent chacun une légende à part entière, célébrée par les cinéphiles et les amateurs de films du monde entier. Que diriez-vous si nous vous disions qu’ils avaient la possibilité de collaborer ensemble, mais que l’un d’eux n’a même pas répondu à l’appel?
Un manqué rendez-vous entre Wayne et Kubrick
Bien que Wayne soit étroitement associé au cinéma western, cet acteur légendaire n’a pas limité sa carrière à un seul genre. En 1962, il a remporté un succès commercial majeur avec le film de guerre Le Jour le plus long. Si le réalisateur acclamé Stanley Kubrick avait eu son mot à dire, Wayne aurait joué dans un film de guerre influent seulement deux ans après ce succès.
Kubrick souhaitait que Wayne apparaisse dans Docteur Folamour, mais l’acteur avait d’autres priorités et ne répondit même pas au message. À l’époque, Kubrick n’était pas encore le cinéaste renommé qu’il est aujourd’hui. En 1964, sa carrière était encore en décollage, mais il avait déjà démontré son talent avec des titres tels que Les Sentiers de la gloire (1957) et Spartacus (1960). Wayne devait sans doute penser que cela ne valait pas la peine d’investir son précieux temps dans une telle opportunité, qui ne lui offrait même pas un rôle principal.
TJ King Kong : Un personnage iconique
Kubrick voulait que Wayne incarne TJ King Kong, le personnage célèbre pour monter sur une bombe nucléaire, l’une des scènes les plus emblématiques du film. Peter Sellers devait à l’origine jouer ce rôle, en plus de ses autres personnages dans le film, mais il a rencontré des difficultés avec l’accent, le perfectionnisme de Kubrick et une cheville tordue – certains disent que cette blessure a été inventée. Finalement, ils ont dû revoir leurs plans : « Nous ne pouvons pas le remplacer par un autre acteur, nous devons trouver un véritable personnage vivant, quelqu’un dont la carrière d’acteur est secondaire, un cowboy ».
Le choix final : Slim Pickens
Qui était le cowboy le plus légendaire de cette époque? Évidemment, John Wayne, qui ne considérait pas ce film comme suffisamment important. Ils ont également envisagé Dan Blocker, star de Bonanza, mais il a décliné le projet par télégramme : « Merci beaucoup, mais le matériel est trop progressiste pour Dan. Ou pour quiconque que nous connaissons, en fait ». Des choses de cowboys.
Finalement, c’est Slim Pickens qui a accepté le rôle. Il était parfait pour le rôle, car il montait à cheval et attrapait des vaches depuis son enfance. Lorsqu’il s’est enrôlé pour la Seconde Guerre mondiale et qu’on lui a demandé son métier, il a répondu « rodéo ». On l’a compris « radio », et il a passé toute la guerre à travailler dans une station de radio – merci à nos collègues de Espinof pour l’anecdote.
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