John Wayne ne tournait que le matin, car l’après-midi il devenait un « ivrogne méchant » : « Plus redoutable qu’un serpent à sonnette piétiné »

John Wayne : Une légende du cinéma au passé controversé

L’attrait de l’acteur pour la boisson était bien connu du grand public, et les studios de cinéma organisaient le tournage de ses scènes pour éviter les moments où il se saisissait de la bouteille de bourbon.

Le 26 octobre prochain marquera les 50 ans depuis que John Wayne a sorti ce qui serait son dernier film, Le Dernier des Géants. Durant toutes ces années, aucun autre acteur n’a réussi à lui ravir le titre de l’acteur ayant tenu le plus grand nombre de rôles principaux dans l’histoire du cinéma. Il est décédé trois ans après la sortie de ce film, des suites d’un cancer de l’estomac, à l’âge de 72 ans, après avoir consacré sa vie entière au septième art. Ses chiffres restent inégalés : John Wayne a joué dans 153 films, et a été la vedette dans 142 d’entre eux. Les années 50 et 60 ont été les plus prolifiques de sa carrière, juste après avoir commencé à se faire un nom dans les années 40. En douze ans, il a tourné 69 films, dont 44 westerns.

La face cachée de la star hollywoodienne

Souvent associé à l’image de l’homme rude et antipathique, John Wayne était une véritable icône de Hollywood, mais avec le temps, il est bien connu que les relations avec lui n’étaient pas toujours faciles. Profondément conservateur, et ouvertement raciste et homophobe, ce qui, à une époque bien différente, ne l’a pas affecté négativement car il correspondait à une société qui avait encore beaucoup à évoluer. Avec le temps, cela a diminué son prestige. Son nom a même été proposé pour être retiré du Walk of Fame à Hollywood et, plus récemment, d’un aéroport du comté d’Orange.

Un comportement difficile sur les plateaux de tournage

Sa tendance à cracher constamment sur le plateau était mal vue par certains de ses collègues acteurs, et il avait la réputation de choisir une personne sur laquelle il aimait s’en prendre. Son comportement désagréable et peu empathique ne contribuait pas à l’harmonie sur le plateau, et était exacerbé par son penchant pour la boisson, qui était bien connu et pourrait être particulièrement problématique lorsqu’il commençait à boire.

Le poids de l’alcool sur sa carrière

Dans le livre Cut to the Chase: Forty-Five Years of Editing America’s Favourite Movies par Sam O’Steen, un monteur renommé, il est mentionné que les studios planifiaient les tournages afin que les scènes de Wayne soient filmées le matin. En effet, l’après-midi, dès qu’il commençait à boire du bourbon, il devenait un « ivrogne méchant ». Cette information a été confirmée par TV Over Mind et reprise par le magazine Far Out: « L’après-midi [Wayne] était sur le point de devenir complètement ivre et plus méchant qu’un serpent à sonnette après avoir été piétiné. »

Son amour pour la boisson a créé un lien fort avec l’un des acteurs avec qui il a le plus travaillé, Ward Bond. Bien que leur première rencontre orchestrée par John Ford ait été tendue, ils ont finalement réussi à s’entendre, une bouteille à la main. Comme le disait souvent John Wayne : « Je ne fais jamais confiance à un homme qui ne boit pas. »

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