Personne ne pariait sur elle, mais elle a fini par remporter l’Oscar du meilleur film et a lancé une franchise de 2 milliards de dollars.

L’épopée financière de Sylvester Stallone avant Rocky

Lorsque Sylvester Stallone a commencé à travailler sur le film emblématique Rocky, il n’avait que 106 dollars sur son compte en banque. Sa femme était enceinte et le couple avait du mal à payer le loyer de leur appartement à Hollywood. Malgré des années d’efforts pour percer dans l’industrie cinématographique, Stallone n’avait pas encore trouvé sa grande opportunité. Mais, déterminé à réussir, il a décidé de la créer lui-même.

La genèse inspirante de Rocky

Avant d’avoir l’idée révolutionnaire de Rocky, Stallone avait déjà vendu quelques scénarios pour la télévision. Cependant, c’est par un jour ordinaire de mars 1975 que l’idée qui allait changer sa vie lui est venue. Lors d’une interview en 1976 avec le NY Times, alors que le film devenait un succès, il racontait avoir été inspiré par un combat de championnat en 1975 entre Chuck Wepner et Muhammad Ali. « Je regardais le combat et je me suis dit : ‘Parlons de l’ambition refoulée et des rêves brisés’. Cela m’a travaillé pendant un mois », expliquait-il.

Le parcours semé d’embûches pour devenir Rocky

Stallone a élaboré le scénario en seulement trois jours et demi, écrivant à la main avec un stylo Bic sur des feuilles de papier rayé. Sa femme, Sasha, l’aidait à taper le texte. « Elle n’arrêtait pas de dire : ‘Tu dois le faire, Sly, vas-y à fond' », confiait-il. Grâce à son amitié avec Henry Winkler, le premier script a été présenté à ABC, qui l’a acheté avec l’intention de faire réécrire l’histoire. Stallone, cependant, tenait fermement à être l’auteur et l’acteur principal.

Un succès inattendu et une carrière fulgurante

Après avoir récupéré les droits, le script a été refusé par de nombreux studios jusqu’à ce que Winkler-Chartoff Productions accepte les conditions. Malgré les tentatives d’United Artists pour remplacer Stallone par un acteur de renom, il a tenu bon. « Je préférais enterrer le projet dans le jardin plutôt que de céder », a-t-il déclaré. Finalement, Rocky a obtenu un budget d’un million de dollars, et le reste appartient à l’histoire.

Avec des recettes de 225 millions de dollars et dix nominations aux Oscars, dont trois victoires, Rocky a propulsé Sylvester Stallone au sommet. Il a écrit et dirigé les trois suites suivantes, consolidant sa place dans le cinéma. En 2015, la franchise s’est poursuivie avec la saga dérivée Creed, prouvant que Rocky est un phénomène durable.