105 millions de téléspectateurs rivés à l’écran : l’épisode le plus regardé de tous les temps a battu le record il y a plus de 40 ans et reste inégalé.

Le phénomène mondial de la série télévisée ‘M*A*S*H’

Ni Breaking Bad ni Les Soprano, la série qui a tenu en haleine des millions de téléspectateurs dans le monde entier fut M*A*S*H. Un véritable phénomène qui a marqué l’histoire de la télévision.

Un record historique pour la dernière diffusion

Le 28 février 1983, un record sans précédent fut établi. Ce jour-là, le dernier épisode de M*A*S*H fut diffusé sur CBS, rassemblant 105 millions de téléspectateurs devant leur écran. Ce chiffre impressionnant reste inégalé depuis 40 ans.

L’épisode final, intitulé ‘Goodbye, Farewell and Amen’ (traduit en français par ‘Au revoir, adieu et amen’), décrit les derniers jours de la guerre de Corée à travers des récits individuels. Lorsque le cessez-le-feu est déclaré, les personnages principaux organisent une fête d’adieu. En larmes, chacun suit sa propre voie, concluant ainsi la série.

Un intérêt commercial incroyable

En raison de l’anticipation autour de ce dernier épisode, un intérêt commercial immense s’est manifesté. À titre d’exemple, des blocs publicitaires de 30 secondes ont été vendus pour 450 000 dollars chacun, générant un total d’environ 40 millions de dollars après ajustement pour l’inflation. Malgré cette somme colossale, les recettes auraient pu être encore plus élevées si plusieurs régions de la Californie n’avaient pas subi des coupures d’électricité en raison du mauvais temps.

Un héritage télévisuel durable

De 1983 à 2010, ‘Goodbye, Farewell and Amen’ est resté l’événement télévisuel le plus regardé aux États-Unis jusqu’à ce qu’il soit dépassé par le Super Bowl de 2010. Cet événement sportif attire traditionnellement des audiences massives aux États-Unis.

CBS

Bien que ‘M*A*S*H’ ait établi un record américain et canadien, il est difficile de trouver une série ayant eu un impact similaire ailleurs. Les événements sportifs, tels que le Super Bowl aux États-Unis ou la Coupe du Monde de Cricket en Inde, ainsi que le premier pas sur la Lune le 20 juillet 1969, surpassent ces chiffres.

Les changements dans la consommation télévisuelle

Dans la liste des 30 émissions les plus suivies à la télévision nord-américaine, on ne trouve que deux autres fictions : la mini-série Racines (1977) et le téléfilm Le Jour d’Après (1983), qui abordait la menace nucléaire et reflétait les peurs de l’époque, avec une audience de 100 millions de personnes. Ces chiffres impressionnants semblent désormais inatteignables, les habitudes de consommation ayant radicalement changé.

La télévision traditionnelle peine à attirer de nouveaux spectateurs. Les plateformes de streaming et les réseaux sociaux occupent une grande partie de l’attention du public, rendant difficile le succès unanime d’une série. Ainsi, il devient de plus en plus complexe de lancer une série qui capte l’attention de tout le monde simultanément.