Cet acteur de ‘The Walking Dead’ s’est retrouvé « ennuyé et malheureux », et a été éliminé la saison suivante : « C’était une frustration constante »

L’interprète en quête d’action

L’interprète ne cessait de s’entraîner dans l’espoir que ses moments d’action arrivent, mais ils ne se concrétisèrent jamais : « Il est inévitable de se sentir un peu découragé quand on ne vous laisse pas faire des choses formidables ».

Le personnage de Jésus dans The Walking Dead

Il n’était pas l’un des personnages originaux de The Walking Dead, mais comme beaucoup d’autres qui ont rejoint l’histoire en cours de route, Paul Monroe, mieux connu sous le nom de « Jésus », a su se faire une place dans le cœur des amateurs du récit post-apocalyptique de Robert Kirkman. Que ce soit dans les bandes dessinées, où il était l’un des survivants à la fin, ou dans la série d’AMC, où il a été éliminé lors de la neuvième saison.

Le mécontentement de Tom Payne

Jésus n’a pas été le premier personnage, ni le seul, à avoir un destin différent de celui de sa version de la bande dessinée, mais sa mort a laissé un goût amer pour une double raison. D’une part, parce que le personnage était un élément clé à Hilltop, mais surtout parce que, selon l’acteur Tom Payne lui-même, il exprimait depuis longtemps son insatisfaction quant à l’évolution de son personnage.

Les raisons officielles et officieuses

Bien que la raison officielle fournie par Angela Kang, la showrunner de l’époque, pour la mort du personnage était qu’ils avaient besoin d’une « grande perte » pour faire comprendre aux spectateurs l’importance de la menace du nouveau groupe antagoniste « Les Chuchoteurs », les déclarations de Payne nous ont amenés à penser inévitablement que son mécontentement avait été un facteur déterminant dans la décision de quel personnage allait représenter cette « grande perte » nécessaire à l’avancement de l’histoire.

Cela dit, il n’y a pas eu de ressentiment, puisque Payne a clairement indiqué dans les interviews suivant la diffusion de l’épisode de sa mort qu’il était très satisfait du fait que la mort de Jésus ait un sens dans l’histoire.

« J’avais discuté avec les showrunners l’année précédente, et ils savaient que j’étais quelque peu ennuyé et malheureux. ‘Faisons quelque chose, tuons quelqu’un, tuez-moi, peu importe. Faisons quelque chose d’impactant !’», a reconnu Payne lors d’une interview avec Entertainment Weekly.

« [Jésus] est arrivé avec beaucoup de grâce, puis a stagné à Hilltop. Pendant la guerre avec les Sauveurs, la seule personne avec laquelle il s’est battu était un homme de son camp [Morgan, le personnage de Lennie James] », a-t-il expliqué sa frustration à The Hollywood Reporter. « Dans les bandes dessinées, il a un combat féroce avec Negan (Jeffrey Dean Morgan). Il attrape une grenade et la renvoie. C’est le membre le plus capable de tout le groupe ! Et ils ne l’ont pas utilisé dans la série. Je m’entraînais toutes les semaines. J’étais prêt et très motivé. Il est inévitable de se sentir un peu découragé quand on ne vous laisse pas faire des choses formidables ». Néanmoins, l’acteur a souligné qu’il a adoré faire partie de la série : « C’était mutuel et ils savaient que cela ne me dérangerait pas. C’est une série incroyable et j’étais très honoré d’en faire partie, mais en même temps, être le même personnage sans rien de divertissant à faire est un peu frustrant ».

« Je voulais m’assurer de raconter une histoire qui surprendrait le public », a poursuivi Payne. « C’est de cela que parle la série : personne n’est en sécurité. Elle présente les Chuchoteurs d’une manière géniale. C’était mutuel, et j’en étais très heureux. Pendant tout l’épisode, j’avais un grand sourire. Je n’arrêtais pas de penser : ‘C’est amusant ! C’est ce que je voulais faire !’. Je me sentais comme Jésus. J’étais enfermé à Hilltop depuis deux ans et je voulais sortir et faire des bêtises ».