Ed O’Neill décroche la ceinture noire de Jiu Jitsu : il a commencé l’entraînement à 42 ans et a réussi à 61 ans.

Le Parcours Inattendu d’Ed O’Neill

Il est entré dans l’histoire avec l’image d’un paresseux emblématique qui glisse sa main dans son pantalon et déteste sa femme et ses enfants. De 1987 à 1997, Al Bundy de Mariés, deux enfants incarnait le mari imparfait, le père de famille américain typique que Homer Simpson a ensuite perfectionné. Cependant, Ed O’Neill, l’acteur qui lui donnait vie (et qui est devenu plus tard célèbre comme Jay Pritchett dans Modern Family), ne lui ressemblait en rien. En fait… Il était destiné à devenir sportif avant que son chemin ne dévie !

Une Carrière de Sportif Brisée

Avant même de rêver d’être acteur, O’Neill jouait au football américain. Pas seulement par passion, mais aussi professionnellement, ce qui lui a permis d’obtenir une bourse à l’Université de Youngstown. En 1969, il a signé avec les Pittsburgh Steelers, une équipe de la NFL, mais a été congédié avant de débuter. Perdu, O’Neill a fini par travailler comme professeur remplaçant en études sociales dans le lycée de sa jeunesse avant de devenir l’un des premiers étudiants en théâtre de Youngstown. Vous connaissez la suite… Ou peut-être pas ?

La Passion du Jiu-Jitsu

Petit à petit, sa carrière a décollé et il est devenu un visage connu aux États-Unis. C’est alors qu’il a décidé de renouer avec le sport. En 1991, en pleine saison 4 de Mariés, deux enfants, O’Neill a pris son premier cours de jiu-jitsu brésilien grâce à John Milius, son ami (réalisateur de Conan le Barbare et scénariste d’Apocalypse Now, entre autres). Il a tellement aimé qu’il a continué à s’entraîner sans relâche et, après 16 ans, il a atteint un jalon.

Un Cinturon Noir Mémorable

En décembre 2007, à 61 ans, l’acteur a finalement obtenu son cinturon noir, qu’il considère comme « le plus grand accomplissement de ma vie, à part mes enfants ». En théorie, il pourrait même participer à des combats à l’UFC, bien que, évidemment, à 79 ans, cela semble peu probable. Néanmoins, l’âge ne l’empêche pas de continuer à jouer : après quatre ans de pause suite à la fin de Modern Family, il a déjà repris quelques rôles et a tourné All’s Fair, le nouveau drame juridique de Ryan Murphy. Malheureusement, sans jiu-jitsu en vue.