Paapa Essiedu s'exprime à nouveau sur les réactions suscitées par son arrivée dans la série Harry Potter de HBO. Depuis l'annonce de son casting dans le rôle de Severus Rogue, le comédien britannique fait l'objet de messages racistes et de menaces de mort publiés sur les réseaux sociaux. À l'approche de la diffusion, il assure toutefois avoir accepté cette nouvelle interprétation avec une conscience précise des tensions qu'elle pouvait provoquer.
Interrogé par Variety lors du gala TIME100 Next, organisé la semaine précédant son entretien, Paapa Essiedu a placé son travail au centre de sa démarche. Il a également souligné le soutien apporté par l'équipe de la production et distingué les attaques reçues des nombreux messages d'encouragement adressés depuis l'annonce de son rôle.
« Toute l'équipe m'a énormément soutenu. Évidemment, ma priorité, c'est le travail. Je n'aurais pas accepté ce rôle si je n'avais pas été capable de faire face à tout cela. Mais je me lance dans cette aventure en toute connaissance de cause. »
Dans la suite de cet échange rapporté par Variety, l'acteur explique comprendre l'ampleur des réactions liées à la série et dit accepter cette responsabilité « à cœur ouvert ». Il ajoute avoir été profondément touché par les messages de soutien, les encouragements et l'enthousiasme reçus. Cette prise de parole intervient alors que la production approche de sa diffusion, sans que la réaction hostile d'une partie des internautes ne modifie officiellement la distribution annoncée par HBO.
Une interprétation appelée à se distinguer des films
Paapa Essiedu avait déjà évoqué les menaces à caractère raciste dans un entretien accordé au Sunday Times. D'après le contenu rapporté, ces attaques ont renforcé sa détermination à s'approprier le personnage. Le nouveau Severus Rogue ne doit d'ailleurs pas reproduire à l'identique la version rendue célèbre par Alan Rickman dans les huit films de la saga.
| Élément | Information |
|---|---|
| Personnage | Severus Rogue |
| Interprète dans la série HBO | Paapa Essiedu |
| Interprète dans les films | Alan Rickman |
La première photo officielle de Paapa Essiedu dans le costume du professeur de potions avait déjà donné un aperçu de cette orientation différente. L'acteur y apparaissait avec des dreadlocks mi-longues, une veste en cuir et une longue cape noire, pour une silhouette décrite comme plus gothique que celle associée jusqu'ici au personnage. Ces choix visuels ne constituent pas une rupture annoncée avec l'univers, mais signalent la volonté de la série de construire sa propre lecture du professeur de potions.
Un casting observé avant la diffusion
La pression autour de ce rôle s'inscrit dans un contexte particulier : la nouvelle production HBO reprend l'univers de J.K. Rowling sous la forme d'une série, après l'adaptation cinématographique qui a installé Alan Rickman dans la mémoire du public. Le remplacement d'un interprète aussi identifié expose nécessairement chaque décision de mise en scène et de casting à une comparaison immédiate.
- Paapa Essiedu incarne le nouveau Severus Rogue.
- L'acteur a déclaré avoir accepté le rôle en mesurant les réactions possibles.
- La production lui a apporté son soutien face aux messages racistes et aux menaces rapportées.
À ce stade, Paapa Essiedu ne présente pas cette controverse comme le sujet principal de son engagement. Ses déclarations renvoient plutôt à la responsabilité professionnelle liée à un personnage aussi connu et à la nécessité de laisser l'interprétation répondre aux attentes. La série HBO devra désormais imposer cette nouvelle incarnation de Severus Rogue par son récit, sa direction artistique et le travail de son acteur principal, plutôt que par les polémiques nées en ligne.
